日晒伤的发生通常是在户外长时间的活动，直接曝晒于阳光下长达6～12个小时后，发现皮肤发红发烫，血管扩张导致的灼热和刺痛。再进一步如紫外线伤害深达真皮层，除了皮肤发红发热刺痛及痒以外，发炎反应也会导致水泡出现，有时甚至还会有渗出液。如果曝晒时间太长，皮肤接着还会开始出现反黑及脱皮的现象。

日晒伤是一种自限性疾病。急性表现通常在3-7天内消退。晒伤的症状通常在被阳光照射后的数小时内出现。一般的症状包括皮肤发炎，白色皮肤呈粉色或红色；皮肤摸起来感觉温热或发烫；疼痛和瘙痒；皮肤肿胀，起水疱，且可能破裂；严重的话甚至出现头痛，恶心，发热和头晕昏厥。身体的任何裸露部分都有可能被晒伤，紫外线UVA可穿透衣物，即使身处在有遮盖的区域，也可能被晒伤。

当皮肤曝晒4-6小时出现轻度晒伤，出现红肿刺痛感觉的时候，应开始注意并重视皮肤的局部降温和镇痛抗炎。应立即到阴凉或室内环境做降温处理，可以使用冰牛奶或冰生理盐水，用纱布或毛巾浸湿之后外敷在被晒伤的皮肤部位。每次外敷5至10分钟，并重复操作。因牛奶里的脂肪，蛋白质等成分有助于皮肤屏障的修复，且冰敷能够使皮肤毛细血管收缩起到镇痛抗炎的作用。当皮肤出现紧绷感觉的时候，就要进行补水保湿。使用的补水保湿产品成分越简单越好，这个阶段皮肤是很脆弱的，不要使用一些含有香精酒精或刺激成分的产品，避免引起过敏反应。在加强皮肤外用补水保湿的同时，还应该多饮水，增加体内水分的补充。而后皮肤脱皮结痂，在结痂脱皮期的时候，要注意让它自然脱痂，不要人为撕皮造成二次伤害。可食用乳液或者霜剂软化痂皮，加快皮肤的修复。最后当皮肤都恢复的差不多的时候，皮肤因晒伤产生的色沉，主要处理原则是美白保湿。可以外用含有维生素C，维生素E，氢醌，熊果素，氨甲环酸等美白成分的保养品来加快色素沉着的代谢及消退。