说到抗氧化成分，很多人都会想到耳熟能详的维生素C、维生素E、虾青素、辅酶Q10、白芦藜醇等，随着抗衰的年龄普遍向前，对抗氧化的重视越来越高，市面上抗氧化的护肤成分层出不穷，在众所周知的成分里，有一种抗氧化成分越来越火红，就是拥有超强抗氧化能力的麦角硫因！

麦角硫因（巯基组氨酸三甲基内盐，ergothioneine，EGT），是一种稀有的天然氨基酸衍生物。1909年，Charles Tanret在研究破坏黑麦谷物的麦角真菌时，分离出了一种独特的结晶体含硫化合物，随后便将这种水溶性硫醇以麦角真菌命名为麦角硫因。在生理pH值下和强碱溶液中不会自身氧化。它存在两种异构体，即thiol和thione两种形式，麦角硫因在很多菌类中都有发现，比如松菇、猴头菇等，是一种天然抗氧化剂，人体或动物本身无法自行合成麦角硫因，因此需通过外界获取摄入，继而吸收并将其积聚在组织或细胞中。在人体内可以对细胞起到保护作用，是机体内的重要活性物质，它具有清除自由基，解毒，维持DNA的生物合成，细胞的正常生长及细胞免疫等种作用。麦角硫因在临床上已被应用于在抗抑郁症、控制神经退行性疾病及抵御慢性炎症，而基于麦角硫因高效、稳定的抗氧化性，以及易被皮肤吸收的优点，它也被广泛用于膳食补充剂和化妆品中。

而麦角硫因究竟在众多的抗氧化成分中有什么出众之处？

一、广泛全面清除自由基：其他的抗氧化剂一般只能清除细胞外面的自由基，而麦角硫因能帮助细胞扫干净内在和外在的自由基。

二、保护线粒体免受自由基破坏：麦角硫因的抗氧化是作用在DNA层面，有效保护线粒体免受自由基破坏，从而保护DNA免受损伤。

三、对细胞强力保护作用：麦角硫因是一种强大的次氯酸清除剂（HOCl），虽然很多化合物都能与次氯酸反应，但是很少能够像麦角硫因反应如此迅速，它可以保护红细胞不受到来自正常功能或病态炎症部位的中性粒细胞的危害。

四、分泌构成细胞外基质的结构蛋白：麦角硫因通过减少基质金属蛋白酶-1（MMP-1）的降解、增加I型胶原蛋白的产生来保护人体成纤维细胞，并提升它们的生存能力；抑制成纤维细胞中由UVA引起的活性氧自由基的产生、转录因子AP-1的激活；同时上调成纤维细胞中Nrf2因子（一种碱性亮氨酸拉链蛋白，作为氧化和亲电应激反应的传导器，抑制基因组的不稳定性）的核易位，通过Nrf2途径诱导受UVA照射后的成纤维细胞中抗氧化基因的表达和谷胱甘肽的生成。

五、能保持其他抗氧化剂水平，同时也是一种抗氧化剂诱导物：麦角硫因能够迅速与自由基发生反应，将其转化为无害的物质，且自身不会被轻易损耗，同时还能保持其他抗氧化剂的水平（比如VC、谷胱甘肽），从而保护皮肤细胞免受氧化损伤。还能诱导成纤维细胞中抗氧化基因的表达和谷胱甘肽的生成，也是一种抗氧化剂诱导物。

除抗氧化能力超强之外，麦角硫因还有很多护肤作用：

预防光老化：可阻止由紫外线和过氧化氢引起的DNA切割，还可清除自由基并吸收紫外辐射，以消除对DNA造成的损伤。在紫外吸收范围内，麦角硫因具有和 DNA相近的吸收波长。因此麦角硫因可作为紫外线的生理过滤器。生理浓度下的麦角硫因不仅可以起到抗紫外线损伤的作用，还可以作为慢性炎症性疾病的抗炎剂，因此，麦角硫因可以作为机体免受UVB辐照诱导的炎症损伤的有效保护剂之一。此外，麦角硫因还可阻止高铁血红蛋白暴露在Y射线辐射下导致的结构变化。因此，麦角硫因能够清除或减少紫外线辐射造成的活性氧自由基，保护细胞免受损伤甚至死亡，从而阻止或减少皮肤组织损伤。

促进胶原蛋白的生成：麦角硫因可以促进成纤维细胞数量增加，刺激胶原蛋白和弹性蛋白合成。它通过激活细胞内的某些信号分子，促进胶原蛋白基因的表达和蛋白质的合成。

抗炎：麦角硫因可以抑制炎症因子的产生，降低炎症反应的程度，缓解皮肤的不适。能抑制过氧亚硝基阴离子介导的氨基酸氧化，如络氨酸硝化，通过调节细胞内的信号通路，抑制炎症相关基因的表达，从而发挥抗炎功效。还可保护DNA和蛋白质免受氧化损伤，能在紫外线连续照射18小时的情况下，使70%的细胞仍具有还原性。

美白：麦角硫因可以显著抑制酪氨酸酶活性，阻止黑色素合成，达到美白的功效。也能抑制皮肤糖化，让皮肤亮白。

此外，麦角硫因不需要建立免疫耐受，因此对敏感肌特别友好，而且已证实其抗氧化能力超强是辅酶Q的20倍，谷胱甘肽的2倍，美白效果超强对酪氨酸酶的抑制力高达87.6%，比同等浓度的维生素C及烟酰胺遥遥领先。麦角硫因可以说是护肤界结合抗老、抗炎、美白的综合性超强成分，不允许低调的圣手之位。